ugar cane was introduced to Mauritius from Java by
the Dutch in 1639. They grew it to make arak, a fiery spirit with an aniseed taste.
The giant canes with their thick green foliage are a form of grass which flourishes
in the near perfect climate and rich soil of Mauritius. Nowadays, 90% of the arable
land on the island is reserved for its cultivation. The growing cycle starts between
January and September when lengths of cane, about 15 inches (40 cms) long are
placed lengthways in furrows spaced about 5 feet (1.5 metres) apart. The canes
need plenty of strong sunlight and water to make them grow and the application
of fertilizers and chemicals is essential to produce a good harvest. The canes
are harvested from June to November, 11 to18 months after planting. The canes
regenerate as soon as they are cut and the process of growing and harvesting from
the same plant can continue for up to eight years. There are 17 sugar refineries
on the island and nothing is wasted. The canes are crushed, sugar is extracted
and refined while the residue (molasses) is used to make rum, power alcohol,  vinegar
and perfume. The crushed canes (bagasse) are used to provide electric power for
the factory (surplus goes to the national grid) and the filter scum is put back
in the fields as a fertilizer. | |
 a
canne à sucre fut importée de Java par les Hollandais en 1639 afin
de fabriquer de l'arrack,  un
alcool titrant fort au goût anisé. Avec son feuillage vert abondant,
la canne géante est une sorte d'herbe qui s'épanouit dans le climat
presque parfait de Maurice et dans son sol riche. A l'heure actuelle 90% de la
surface arable lui est consacrée. Le cycle de cultivation commence entre
Janvier et Septembre lorsque les boutures de 40 cm sont enterrées dans
des sillons espacés d'1 m 50. La canne a besoin de beaucoup de soleil et
d'eau pour sa croissance. L'addition d'engrais et de produits chimiques améliore
le rendement. Après 11 à 18 mois elle est prête pour la récolte.
Avant la saison de coupe qui s'étale de Juin à Novembre, on brûle
souvent le feuillage superflu, procédé sans danger pour la canne
qui permet l'éradication des nuisibles. La regénération est
immédiate et le même plant peut produire pendant huit ans. L'île
compte 17 usines sucrières. Tout est bon dans la canne. De la tige broyée
est extrait le jus qui sera raffiné pour obtenir du sucre. Les résidus
de l'extraction, la mélasse, servent à fabriquer du rhum, de l'alcool
blanc, du vinaigre et du parfum. Les tiges broyées elles-mêmes ou
bagasse sont une source de combustibles pour les besoins énergétiques
de l'usine, l'excédent étant basculé sur le réseau
électrique national et finalement l'écume est épandu comme
engrais. |
