lora, he mountain slopes and plains were once covered with thick forests, but nowadays sugar cane covers most of the arable land. There are a number of botanical gardens, some of them combined with wild-life parks where flora can be seen at its best. Pamplemousses garden, 7 miles north of Port Louis covers several acres of beautifully tended parkland where you can see the variety of natural and imported flora that grows on the island.

There is the Regia water lily with its gigantic saucer-like leaves, the banyan tree which multiplies through its descending roots, the flamboyant tree which provides a scarlet umbrella of shade in the summer and countless varieties of palm trees - some tall, some small and squat, some producing nuts and others edible hearts. Vegetables, tropical fruits and spices grow in profusion in the rich soil. Pine and eucalyptus from Australia grow well on the island and help to reduce erosion. Casuarina trees imported 200 years ago like brackish conditions, are quick growing and protect the coastline. Bougainvillea in brilliant shades of crimson, orange and purple combines with frangipani, oleander and hibiscus to create a riot of colour.

Fauna So much time has elapsed since the early settlers introduced wild boar, Macaque monkeys and Java deer, that these animals have become accepted as natural inhabitants of the island. Giant tortoises, some of them over a 100 years old, are found in parks and gardens while many wander freely in the southern part of the island. The mongoose was brought from India in 1900 to clear rats from sugar plantations; other animals introduced during the last 200 years are hares, goats and the hump backed cow. Bats are the only true indigenous mammals of Mauritius. There is only one species of snake and it is non-poisonous. Lizards love warmth and they can be seen sunning themselves on flat rocks. Birds live a carefree life with the exception of the paradise fly-catcher and the weaver which are preyed upon by monkeys. Your constant breakfast table companions are the sparrow, the yellow legged mynah, the red whiskered bulbul, the miniature dove and the cardinal. The echo parakeet is an endangered species, while the Mauritian kestrel and the pink pigeon, once low in numbers, are now breeding successfully. What happened to the dodo 300 years ago is a reminder that wildlife is a priceless part of the island's heritage. 		lora, Il fut un temps où les flancs des montagnes et les plaines de l'île étaient couverts de forêts épaisses mais aujourd'hui la canne à sucre occupe presque tout l'espace cultivable. Plusieurs jardins botaniques dont certains font aussi office de réserves d'animaux sont la meilleure vitrine de la flore. Le jardin des Pamplemousses à 11 km au nord de Port Louis s'étend sur plusieurs hectares d'espace paysagé soigneusement entretenu. On peut y voir l'éventail des espéces végétales indigènes et exogènes qui poussent sur l'île. Il y a le nénuphar royal avec ses gigantesques feuilles plates, le banian dont les racines aériennes assurent la multiplication, le flamboyant et son parasol de fleurs vermillon à la saison chaude et puis d'innombrables variétés de palmiers - des grands, des petits ou trapus, des portant des fruits et d'autres au coeur comestible. Le sol fertile de l'île nourrit grassement légumes, fruits tropicaux et épices. Le pin et l'eucalyptus importés d'Australie se sont bien adaptés et servent au reboisement. Le filao introduit il y a deux siècles est resistant et peu exigeant; ils protège le littoral.Toutes les teintes de rouge, d'orange et de pourpre des bougainvillés se marient aux frangipanes,lauriers-rose et hibiscus pour une éclatante parade de couleurs.

Faune Il y a si longtemps que le sanglier, le singe macaque et le cerf de Java ont été introduits sur l'île par les premiers colons qu'ils font maintenant partie du paysage. Parfois centenaire, la tortue géante vit dans les parcs et jardins sauf pour quelques individus en liberté dans le sud. La mangouste fut importée d'Inde pour combattre l'infestation de rongeurs de la canne à sucre. Les deux cents dernières années ont vu l'arrivée d'autres espèces animales tels le lièvre, la chèvre et le zébu. La chauve-souris est le seul mammifère authentiquement indigène deMaurice. La famille des serpents n'y compte qu'un représentant, inoffensif de surcroît. Chaleur rime avec lézard et ceux de l'île passent leurs journées à se chauffer sur les pierres plates. Les oiseaux mènent une vie exempte de soucis sauf pour le gobe-mouches et le tisserin qui sont la proie des singes.

Le moineau, le mainate aux pattes jaunes, le bulbul à houpette rouge, le pigeon ramier et le cardinal s'invitent volontiers à votre table. La grosse cateau verte est une espèce toujours menacée alors que la crècerelle mauricienne et le pigeon des mares qui furent en voie de disparition se reproduisent de façon satisfaisante maintenant. La triste histoire du dodo trois siècles auparavant rappelle que la faune est un des trésors inestimables de l'île.
   
 




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