auritius is an island of great beauty and invites the visitor to explore the many places of interest which a tour of the island offers. Taxis are easily available, while self-drive cars with the help of a good map give independence. On the other hand there are a number of tour companies with a choice of itineraries.

Port louis, the bustling capital, is a city of contrasts. Place D'Armes is a wide boulevard with an avenue of stately Royal palms and many statues. Impressive modern commercial buildings, some like the State Bank Tower made of marble, stand adjacent to the elegant Government House, whose entrance is dominated by a statue of Queen Victoria. Low level Indian and Chinese shops in their cobble stone streets cover a large part of the city. Here is the colourful old market, bustling with life and vitality. On the outskirts is the Citadel, a fort built by the British in 1840 from where you have a panoramic view of the city, dominated by the Champ de Mars race course, nestling within the surrounding mountains. There are parks with huge banyan trees and fountains, a national musem and reminders of the different cultures in the temples, mosques, cathedrals, pagodas and shrines. The statue of Mahe de Labourdonnais, governor and architect of the capital stands on his plinth overlooking the busy port.

Domaine Les Pailles,on the southern outskirts of the city, is a 3,000 acre nature park which can be explored in a land rover. There is also a park with a slice of Mauritian history in the form of a replica of a sugar mill circa 1750 with a bullock turning the wheel, a rum distillery and a coffee grinding hut. There are five excellent restaurants within its precincts and a casino. A horse drawn carriage is available to take you to the various places of interest including a spice garden.

Eureka Creole Mansion is a grand reminder of an earlier era. Situated near Moka, with a backdrop of the Ory montains, its decor and furnishings have been carefully maintained in its original style, its upper floor now a museum. Its well-kept gardens are a peaceful sanctuary. Well worth a visit.

Grand Bassin. Situated in the South West, this natural lake, originally an extinct volcano, is a shrine for the island's Hindus who make a pilgrimage each year to celebrate Maha Shivaratree.



Casela Bird Park Set in 20 acres of beautiful gardens including fish ponds, this park has 90 aviaries containing 140 species of Mauritius' bird life including the rare pink pigeon and white peacock. Situated near the west coast, it has, in addition, a small zoo with tigers, deer, lemurs, panthers, squirrels and wallabies. Refreshments are available.

Chamarel has a large undulating, dune-like area of coloured earth. Believed to be of volcanic origin, the colours range from red and purple to yellow. An impressive waterfall cascades into the valley nearby.

La Vanille Crocodile and Nature Reserve in the south farms crocodiles imported from Madagascar. Originally from the Nile, they can be seen in fenced areas in varying stages of growth. A walk through the dense jungle-like vegetation reveals other animals - monkeys, wild boar, deer and huge tortoises believed to be about 150 years old.

Bois Cheri, the 1,500 acre tea plantation, factory and packing station is situated a few miles north of Souillac. A tour includes lunch at Le Saint Aubin, an old sugar plantation house built in 1819 and a visit to the anthurium (wax-like flowers) and vanilla nursery.

Pamplemousses Botanical Garden must be one of the most impressive botanical gardens in the world. It has eighty species of palms among its 600 different types of trees which include ebony and mahogany, fruit trees, nutmeg and clove. Exotic shrubs and lily ponds with their famous Victoria Regia water lilies complete this scene of tranquillity.

The Natural History Museum (The Mauritius Institute) situated in the Jardin de la Compagnie in the centre of Port Louis displays among the many specimens of bird life, the extinct dodo and solitaire, as well as specimens of the island's flora, fauna and marine life. It also houses a library of over 50,000 books.

L'île Aux Cerfs is a half hour boat trip just off the east coast, a small island with long beautiful beaches and pleasant walks.

Ile aux Aigrettes, a small island off the south east coast. It owes its name to a colony of egrets, now extinct, which inhabited the island nearly four hundred years ago. Today it is a conservation area due to its rare plants. It was declared a nature reserve in 1965.

Trou aux Cerfs situated above Curepipe is the crater of an extinct volcano, 85 metres deep by 200 metres wide, noted for its panoramic view of the central plain.

Plaine Champagne and Black River Gorge the highest part of the central plateau. A short walk from the road reveals the huge gorge surrounded by the Macchabee forest. Waterfalls cascade from the heights into the gorge below. The forest is a haven for some of the endangered species of bird life such as the pink pigeon.
a beauté captivante de Maurice recèle bien des charmes pour le visiteur désireux de l'explorer. Au choix facile d'un taxi, l'on peut préferer l'indépendance que procurent un véhicule de location et une bonne carte routière. Les nombreux touropérateurs proposent de leur côté tout un éventail de circuits.

Port Louis, la ville capitale, foissonnante d'activité, offre un monde de contrastes. Les larges avenues de la Place d'Armes bordées de majestueux palmiers royaux et de nombreuses statues abritent à la fois la délicatesse architecturale de l'hôtel du Gouvernement dont l'entrée est gardée par la statue de la Reine Victoria et la Tour de la State Bank, un de ces nouveaux édifices commerciaux aux dimensions impressionantes. Un grand nombre d'échoppes de commerçants chinois ou indiens se profilent le long de ruelles pavées. C'est aussi là qu'on retrouve le vieux marché grouillant de vie. Du haut de la Citadelle, une forteresse érigée en 1840 par les anglais sur le portour des collines ceinturant la ville, une vue panoramique, dominée par l'Hippodrome du Champ de Mars, se déroule à vos pieds. Ici des parcs avec des banians colossaux et des fontaines, là un musée national et partout des temples, des mosquées, des cathédrales, des pagodes ou des sanctuaires, autant de rappels du pluralisme culturel. De son socle de pierre sur le front de mer, Mahé de Labourdonnais contemple l'activité portuaire fébrile de la ville qu'il avait bâtie et administrée.

Le Domaine Les Pailles, A la péripherie sud de la capitale, ce parc de 1500 hectares agrementé de cinq restaurants et d'un casino, se visite en land rover. Vous ferez un saut de deux siècles et demi en arrière en visitant les répliques du moulin à sucre d'antan actionné par sa roue à boeufs, la distillerie de rhum et la case où l'on moulait le café. Tout y est, même la calèche qui vous mènera aussi à un jardin d'épices. Eureka est un vestige grandiose d'une époque révolue. Située près de Moka avec la montagne Ory pour toile de fond, cette demeure ancienne vaut le détour pour ses meubles et sa décoration fidèlement conservés, pour la visite du 1er étage transformé en musée d'époque et pour la douce quiétude de ses espaces verts soigneusement entretenus.

Grand Bassin. au sud-ouest est un lac naturel niché dans le cratère d'un volcan éteint. Ce lieu sacré attire chaque année en pélerinage les mauriciens de foi hindoue qui viennent y célébrer le Maha Shivahatree. Le Jardin d'Oiseaux Casela. Les 140 variétés d'oiseaux vivant à Maurice y compris le très rare pigeon des mares et le paon blanc peuplent les 90 volières de ce parc de 10 hectares qui déploie ses magnifiques jardins entre de charmants bassins à poissons non loin du littoral ouest. Les autres locataires de l'endroit sont quelques tigres, cerfs, lémuriens, panthères, écureuils et wallabies. Restauration légère sur place.

Chamarel est un paysage de dunes ondulantes que l'on dit d'origine volcanique. La terre toute en couleurs se décline dans des tons rouges, pourpres ou jaunes. Non loin une superbe cascade dévore la vallée d'en bas.

Le Parc de Crocodiles de La Vanille est une ferme d'élevage située au sud. Les crocodiles importés de Madagascar sont de l'espèce originaire du Nil. Visibles à divers stages de leur croissance, ils se prélassent derrière leurs enclos grillagés. On pourrait se croire dans la jungle quand, au hasard de la promenade, on découvre singes, sangliers ou tortues centenaires tapis dans la végétation luxuriante.

Bois Chéri une plantation de thé de 750 ha possédant sa propre unité de séchage et d'emballage est située à quelques kilomètres de Souillac. Vous pourrez profiter d'une visite guidée pour déjeuner au Saint Aubin, vieille demeure domainiale datant de 1819, et visiter les serres d'anthurium et de vanille.

Le Jardin de Pamplemousses est sans doute un des plus vastes jardins botaniques du monde. On y dénombre pas moins de 80 variétés de palmiers parmi ses 600 différentes essences dont l'ébène, l'acajou, la noix muscade, le girofle et une multitude de fruitiers. Des bosquets de plants tropicaux et de larges bassins où s'épanouissent les célèbres nénuphars géants parachévent ce tableau édenique.

The Mauritius Institute, le Musée d'Histoire Naturelle, situé en plein centre de Port Louis au Jardin de la Compagnie recense la flore et la faune marine et terrestre de l'île. C'est ici que vous trouverez au département des oiseaux les spécimens reconstitués de ces deux fameux oiseaux disparus : le dodo et le solitaire. Le musée abrite aussi une collection de plus de 50,000 livres.

L'île Aux Cerfs est un bijou de petite île aux longues plages de sable fin que l'on atteint en une demi-heure de bateau de la côte est. Balades agréables à l'intérieur également.

L'île aux Aigrettes, au large de la côte sud-est, doit son nom à la colonie, maintenant disparue, d'aigrettes qui peuplaient cet îlot il y a quatre siècles. La présence d'espèces végétales en voie de disparition ont poussé les autorités à en faire un sanctuaire en 1965.

Trou aux Cerfs Découvrez une vue panoramique du plateau central des bords de ce volcan éteint qui surplombe Curepipe.

Plaine Champagne / Gorges de la Rivière Noire Le plateau central culmine ici à son plus haut point. A quelques pas de la route une aire panoramique s'ouvre sur des gorges gigantesques bordées par la fôret des Macchabées. Cà et là des chutes d'eau plongent à pic. Des espèces menacées de la faune telles que le pigeon des mares ont trouvé refuge dans la fôret.
   



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